苏武，字子卿。少以父任，兄弟并为郎，稍迁至栘中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观。匈奴留汉使，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：“汉天子，我丈人行也。”尽归汉使。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂于单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱，既至匈奴，置币遗单于；单于益骄，非汉所望也。
……后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。单于使卫律治其事。张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：“事如此，此必及我，见犯乃死，重负国。”欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”
（1）既至匈奴，置币遗单于；单于益骄，非汉所望也。英国诗人雪莱听到人们指责诗歌没有用，他反驳说：
李思训①画长江绝岛图
苏 轼
山苍苍，水茫茫，大孤小孤江中央。
崖崩路绝猿鸟去，惟有乔木搀天长。
客舟何处来？棹歌中流声抑扬。
沙平风软望不到，孤山久与船低昂。
峨峨两烟鬟，晓镜开新妆。
舟中贾客莫漫狂，小姑前年嫁彭郎②。
[注] ①李思训：唐代著名山水画家，山水画的创始人。②小姑：指小孤山。彭郎：即彭浪矶，在小孤山对面。当地民间有彭郎是小姑之夫的传说。游子千层底里缝不尽的是亲情，黄鹤楼上遥望不归的是友情，千里孤坟里埋不住的是爱情。敢问世间情为何物？情是人生的灵魂，是人生妙章中最重要的一笔。
以《百年孤独》闻名于世的拉美作家马尔克斯的经常弥漫着热带烂水果或干热的火车煤烟味道的加勒比气息浓郁的短篇小说似乎总能激发读者一口气读完的愿望。